皆様、明けましておめでとうございます。

　昨年３月にシカゴに着任して、初めての新年を迎えました。昨年は出来るだけ多くの地域に足を運び、日米協会、日本商工会、学校・大学、そして在留邦人や日系人の方々と直接お会いするよう努めました。各地域での皆様の取り組みが、両国関係のさらなる発展の確かな礎になるものと肌身をもって感じることができました。

　昨年は日本と米国及び中西部との関係において、実り多い年となりました。４月末の安倍総理の訪米、６月末の経団連の大規模ミッションの中西部３州訪問、９月に東京で開催された第４７回日米中西部会には日米９人の知事と３百名以上の政財界関係の方々が参加されるなど、政治・経済両面での関係が強化されました。

　文化・人物交流も活発です。今年３０年目を迎えるJETプログラムへの、中西部からの参加者はこれまでに約５千名にのぼります。その同窓会組織であるJETAAは、各地で日米の相互理解に貢献しています。また中西部の１００を超える姉妹都市の交流活動、各地で開催される日本祭り等のイベントには年々益々多くの方々が参加されています。

　シカゴ総領事館は、中西部１２州のうち１０州（イリノイ州、インディアナ州、アイオワ州、カンザス州、ミネソタ州、ミズーリ州、ネブラスカ州、ノース・ダコタ州、サウス・ダコタ州、ウィスコンシン州）を管轄しており、皆様方との協力は不可欠です。今年も丁寧な領事サービスの提供を心がけるとともに、皆様からのご支援・ご提案を頂きながら、中西部における日米交流と対日理解促進に向け精一杯努めて参りたいと存じます。本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。