このたび、在シカゴ総領事として着任しました吉田雅治（よしだ・まさはる）です。米国を代表する都市の一つであり、美しい高層ビル群と豊かな自然を有し、文化、学問、スポーツの盛んな街であるシカゴで総領事として仕事ができることを嬉しく思います。

この３月には、東日本大震災から２年になります。これまで、被災者のために米国政府・市民そして日系社会の皆様から非常に大きなご支援をいただきましたことに、改めて御礼申し上げます。また、昨年に続いて、シカゴの日本関連団体によって、東北地方の復興振りを紹介する行事が３月に開催される予定で、当館も各団体と一緒になって準備に関わっています。海外におけるこのような一つ一つの取り組みが、被災地の人々を元気付け、日本全体に活気が戻ることを期待しています。

近年、アジア地域も含め国際情勢が急激に変化しており、それに伴い、日米同盟の強化の必要性が再認識されています。昨年後半にはオバマ大統領の再選、安倍政権の成立といった大きな動きがあり、両国は新たな関係構築へと動き出しています。民主主義、資本主義という基本的な価値観を同じくする日米両国が緊密な関係を維持していくことは、国際社会全体にとっても必要不可欠であり、私は、そのような重要な時期に米国の主要都市に着任し任務にあたることを誇りに思います。

シカゴ及び中西部には、日米協会、日本商工会議所、日本人会、日系団体等、実に多くの方々が日米交流強化のために日々活躍をしておられます。シカゴ総領事として皆様と共に日本とシカゴ、日本と中西部、そして日本と米国の関係強化のために力を尽くしていきたいと考えております。 どうぞよろしくお願いいたします。